délié, ée [1]

• 1Menu, grêle, mince, fin. Trait de plume fort délié. Taille déliée. Les petits animaux sont doués d'organes très fins et de membres très déliés. Cette coiffe est un peu trop déliée ; j'en vais querir une plus épaisse. [Molière, Monsieur de Pourceaugnac] Il porte des chemises très déliées. [La Bruyère, XIII]

  Un fil délié, un fil très menu ; et fig. une liaison difficile à comprendre. Je vais vous développer, par un ou deux exemples, le fil secret et délié qui les a conduits dans le choix délicat de leurs accessoires. [Diderot, Pensées sur la peinture]

  Fig. La gloire est une passion qu'il ne connaît point, qui est trop déliée et trop spirituelle pour lui. [Guez de Balzac, Discours à la Régente] Cette erreur est si déliée, que, pour peu qu'on s'en éloigne, on se trouve dans la vérité. [Pascal, Les provinciales] Au milieu des flatteries, le consul désigné, Cérialis Anicius, dit un mot délié que Néron entendit sans doute et dont il ne s'offensa point. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

• 2Délié se dit aussi, dans un langage technique, des humeurs des corps vivants. Le canal destiné à conduire dans l'estomac du fourmi-lion les sucs plus ou moins déliés dont il se nourrit. [Bonnet, Observ. 39e, Insectes.]
• 3Habile par l'adresse et la finesse. Fagon, délié courtisan, et connaissant parfaitement le roi, Mme de Maintenon, la cour et le monde. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Les Suisses n'étaient pas réputés les hommes les plus déliés. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Métaphysicien assez délié pour vouloir réconcilier la théologie avec la métaphysique. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Le médecin Fonseca, Portugais, Juif établi à Constantinople, homme savant et délié, capable d'affaires et le seul philosophe peut-être de sa nation. [Voltaire, Histoire de Charles XII]

  Discours, style délié, discours, style dont on ne démêle pas du premier coup l'artifice. Ce terme, donné par quelques littérateurs, n'est pas fort usité.

• 4 nm Terme de calligraphie. La partie fine et déliée d'une lettre, par opposition aux pleins. Il ne fait pas un seul délié.